고혈압은 '침묵의 살인자'라고 불릴 만큼 증상이 명확하지 않지만, 심혈관 질환의 주요 원인 중 하나입니다. 우리나라에서도 성인 인구의 약 30% 이상이 고혈압을 앓고 있으며, 그중 많은 사람들이 자신이 고혈압인지도 모른 채 지내는 경우가 많습니다.
이 글에서는 고혈압의 초기증상을 구체적으로 알아보고, 가정에서 쉽게 실천할 수 있는 관리법에 대해 소개합니다. 정기적인 혈압 체크와 건강한 생활습관은 고혈압 예방과 관리의 핵심입니다.
고혈압이란 무엇인가?
고혈압은 혈액이 혈관을 지날 때 벽에 가하는 압력이 정상보다 높은 상태를 말합니다. 일반적으로 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 이완기 혈압이 90mmHg 이상인 경우 고혈압으로 진단합니다.
고혈압은 특별한 증상이 없는 경우가 많아 정기적인 측정이 필수입니다. 하지만 일부 사람들에게는 다음과 같은 초기 증상이 나타날 수 있습니다.
고혈압의 초기증상
- 두통 – 특히 후두부나 아침에 심한 경우 주의
- 어지럼증 – 갑작스럽게 몸이 휘청거리는 느낌
- 가슴 두근거림 – 안정된 상태에서도 심장 박동이 빠름
- 시야 흐림 – 눈앞이 뿌옇게 보이거나 초점이 안 맞는 느낌
- 코피 – 자주 발생하거나 특별한 이유 없이 나는 경우
이러한 증상이 나타난다고 해서 모두 고혈압은 아니지만, 지속된다면 혈압을 측정해보는 것이 중요합니다.
고혈압 자가진단 체크리스트
아래 문항 중 3개 이상 해당된다면 가까운 가정의학과 진료를 권장합니다.
- 최근 체중이 5kg 이상 증가했다.
- 짠 음식을 자주 먹는다.
- 최근 피로감이 심하고 쉽게 짜증이 난다.
- 가족 중 고혈압 환자가 있다.
- 혈압 측정 시 항상 135/85mmHg 이상이다.
- 담배를 피우거나 자주 음주를 한다.
가정에서 실천할 수 있는 고혈압 관리법
고혈압은 약물 복용 외에도 생활습관 개선만으로도 상당한 효과를 볼 수 있습니다. 아래는 일상 속에서 실천할 수 있는 관리법입니다.
1. 저염식 식단 유지
나트륨 섭취를 줄이면 혈압이 눈에 띄게 낮아집니다. 하루 소금 섭취량은 5g 이하가 적절하며, 가공식품과 외식은 나트륨 함량이 높기 때문에 주의해야 합니다.
2. 꾸준한 유산소 운동
걷기, 자전거 타기, 수영 등 주 3~5회, 30분 이상의 유산소 운동은 혈압을 낮추는 데 효과적입니다.
3. 금연과 절주
흡연은 혈관을 수축시켜 혈압을 급격히 상승시킵니다. 음주는 하루 한두 잔 이내로 제한하고, 가능한 금주하는 것이 바람직합니다.
4. 스트레스 관리
스트레스는 혈압을 높이는 주요 원인 중 하나입니다. 명상, 요가, 깊은 호흡 등을 통해 심리적 안정을 찾는 것이 중요합니다.
5. 가정용 혈압계 활용
아침 저녁으로 혈압을 측정해 기록하면, 자신의 건강 상태를 보다 명확히 파악할 수 있습니다. 측정은 앉은 자세에서 5분 이상 안정 후 시행해야 정확합니다.
가정의학과에서 받을 수 있는 도움
가정의학과에서는 단순한 혈압 측정뿐 아니라 생활습관 교정, 영양 상담, 약물치료, 만성질환 관리까지 포괄적인 진료를 제공합니다. 특히 가족력이나 다른 만성질환(당뇨, 고지혈증 등)이 있는 경우, 정기적인 진료가 매우 중요합니다.
맺음말
고혈압은 증상이 없는 경우가 많지만, 방치하면 뇌졸중, 심근경색 등 생명을 위협하는 합병증으로 이어질 수 있습니다. 초기증상을 잘 관찰하고, 가정에서 할 수 있는 건강관리 습관을 실천하는 것이 무엇보다 중요합니다.
정기적인 혈압 측정과 함께, 나와 가족의 건강을 지키는 첫 걸음으로 오늘부터 작은 실천을 시작해 보세요.
※ 본 글은 2025년 최신 가정의학 자료를 기준으로 작성되었습니다.